气候变化导致印度森林损失“比人们担心的还要严重”
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印度的森林损失在未来几年可能会成为一个比预期更大的问题,新的研究表明,气候变化最近造成了重大损失。
由雷丁大学领导的印度森林损失与降雨趋势关系的首次全国性研究表明,自本世纪初以来,森林损失和气温的变化可能导致了大幅度的下降,加剧了令人担忧的森林砍伐,这主要是由于该国农业的扩张。
这项新研究与官方报告形成对比,官方报告显示,近年来森林覆盖率的下降幅度相对较小。它警告说,在一些地区观察到的气候快速变化将需要有针对性的保护行动和资金,以降低印度生物多样性面临的风险。
Alice Haughan是雷丁大学的博士研究生,也是这项研究的主要作者,他说:“印度近几十年来出现了巨大的森林损失,原因是土地利用的变化适应了作物、牲畜和不断增长的人口。虽然人们对土地利用变化对森林损失的贡献进行了广泛研究,但很少关注气候变化在最近森林减少中的作用。
“我们发现的气候的快速变化表明,印度未来几十年的森林损失可能比人们担心的要严重得多,因为森林砍伐只是问题的一部分。所看到的高度减少也影响到了生物多样性,因为印度依赖相连的森林来保护野生动物。”
这项发表在《全球变化生物学》上的新研究着眼于2001年至2018年期间的森林损失——这段时间几乎没有数据。
作者们首次计算了印度气候变化的速度,这是一项相对较新的技术,用于量化气候变化并揭示其影响一个国家的速度。
它还分析了不同地区和季节气候变化影响的可变性,揭示了气候变化对森林损失的影响在不同地点和季节之间有很大差异。
在气候变化最快的地方和时间,森林损失要大得多。降雨量的减少被认为对森林损失的增加影响最大,一些地区的气温下降也有负面影响。
Haughan说:“我们对印度热带和亚热带地区的研究表明,降雨而不是温度是造成森林损失的最大因素,这与许多温带研究中发现的趋势相反。”
作者认为,由于迄今为止的研究主要集中在印度气候的年度变化上,这掩盖了季风季节等季节内温度和降雨量的更剧烈变化。
印度是世界上森林覆盖率最高的10个国家之一,热带和亚热带森林覆盖率超过该国的五分之一。
印度也是生物多样性最丰富的国家之一,拥有世界生物多样性的8%和四个公认的生物多样性热点。据估计,该国有4.7万种植物和8.9万种动物,其中超过10%的物种被认为是濒危物种。大约5500种植物被认为是印度特有的。