巴基斯坦接收歼10，印度宣布五代机进入工程阶段，再谈引进FC-31
南亚地区的军事装备竞赛，堪称是一盘下不完的斗兽棋。
印度和巴基斯坦这两个“棋手”的较量，在近期呈现为航空主战装备的螺旋式升级。就在巴基斯坦空军刚刚接装首批歼-10C战斗机、还没来得及让全国人民高兴一下之时，印度方面即宣布国产第五代战斗机AMCA将进入原型机工程发展阶段。
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这个消息无疑是让巴基斯坦人笑不出来，更意味着南亚地区的空中力量即将步入到五代机阶段、在技术方面出现了新的不平衡。对于巴基斯坦空军来说，AMCA着实是个严峻的挑战，如何应对AMCA已经从可大可小的问题转而成为了迫切需要解决的大麻烦。
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2018年12月，印度空军批准AMCA的详细设计，由于当时认定AMCA的详细设计达到初步定型要求”、但缺乏适合的高推重比中等推力涡扇发动机，因此打算为早期批次、总计可装备2个中队的AMCA配用F414发动机，后续批次改用推力110千牛的新型发动机。
2021年2月印度航展期间，印度斯坦航空公司（HAL）确认将在2022年年初确认新型发动机的国外合作伙伴、并启动新型发动机研发。2022年2月，印度政府确认将与法国赛峰集团联合研制新型发动机。
目前印度国防部国防研究与发展组织（DRDO）和航空发展局（ADA）打算于2025到2026年下线首架AMCA原型机，并于2030到2031年定型投产。这一计划如果能够落实，印度将有望成为世界上第四个研制成功第五代战斗机的国家（韩国的KF-21虽然下线更早，但由于武器外置等原因被定义为“四代半”战机）。
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毫无疑问，无论AMCA能否按DRDO设定的时间表完成研制，这个战机发展计划本身对于巴基斯坦空军就不是好消息。印度长期寄希望于在航空兵力上对巴基斯坦形成数量核技术的双重优势，这是促成印度空军装备“阵风”战斗机的原因之一。
然而巴基斯坦空军在接装歼-10C之后能在装备技术水平上追平印度空军，这就难免会促使印度再次谋求从装备技术上拉开差距。以目前AMCA的进度，很难说印度此时公布其原型机建造计划是受到了巴基斯坦空军接收歼-10C的影响。
但毋庸置疑的是，即便AMCA会重复之前印度在研制HF-24和LCA时出现的问题，该机也将成为南亚地区第一种第五代战斗机。巴基斯坦空军如果希望不在主战机型的技术水平上被印度空军甩开，就必然需要装备第五代战斗机、且接装时间不能晚于第一批AMCA服役太久。
因此，如果巴基斯坦在完成约36架歼-10C的接装后经济状况仍然允许继续采购新型战斗机，可行的选择范围将非常狭窄——从巴基斯坦企图继续从美国采购F-16都遭到美方拒绝来看，采购F-35几乎没有可能；俄罗斯虽然在推销苏-57，但该机曾经是印度FGFA项目的设计基础、且印俄两国间有密切的军备贸易关系，俄罗斯不太可能冒着挤走主要客户的风险去推进一笔价值不大的订单；歼-20性能先进且早已进入稳定生产阶段，但以目前的产能而言满足主要客户都十分困难，且生产方很可能不希望出售技战术指标过于敏感的装备。而其他的五代机项目，包括欧洲的“暴风雨”和FCAS、韩国的KF-21和日本的F-3/26DMU，且不论从政治上有无获取可行性，光是技术成熟水平就根本赶不上时间要求。
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由此来看，可供巴基斯坦空军选择的“五代机”现货只剩一款，即FC-31“鹘鹰”。FC-31在去年进行了大幅度的技术升级，坊间传闻是基于舰载机项目的改进设计，不过即便不考虑其用作舰载机的可能，经历了多次技术改进之后该机也已经是一架完善的第五代战斗机。
目前状态下的FC-31已经相当成熟，大致可以看做JSF项目中介于X-35与F-35早期生产型的水准，距离定型只差“临门一脚”。FC-31气动外形设计成熟、兼顾隐身能力和飞行性能，可配用目前最高技术水平的武器系统和传感器，且以目前中航公布的数据来看其作战半径超越巴基斯坦空军任何一种现役战斗机，更重要的是目前该机生产任务不重、巴基斯坦可以随时提出购货要求，因此对于巴基斯坦来说吸引力不小。
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而如果巴基斯坦不考虑FC-31、却又希望获得能与AMCA抗衡的战斗机，其唯一的出路或许是与土耳其合作。土耳其一直在推进其国产第五代战斗机项目TFX，由于自身技术水平有限，这一计划长期不温不火。
但在美国对土耳其禁售F-35A后，土耳其明显有加快落实TFX的打算，巴基斯坦如果“参股”必然会受到土耳其欢迎。另一方面，土耳其本来就是巴基斯坦主要的武器提供国之一，巴空军的F-16升级项目即交给土耳其实施，两国在作战飞机技术合作方面本来就存在基础。但从航空工业技术水平来看，土耳其此前从未研制过高性能战斗机，因此TFX项目进展不会很快、发展进度比起AMCA相差很大，极有可能到AMCA实现量产时都无法下线原型机，从这一角度来看TFX并不适合巴基斯坦空军。
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很明显，如果巴基斯坦能尽早订购FC-31，甚至有望在AMCA试飞之前获得该机，这将在很大程度上扭转南亚地区的空中安全态势——巴基斯坦空军长期以来在装备技术水平上一直是在追赶印度空军，几乎历来都是在印度空军装备了技战术水平明显超出巴基斯坦空军现役机型的新机后巴基斯坦空军再寻求新型战机达到“平衡”。
但考虑到印巴两国空军规模上的差距，这种“平衡”事实上从未真正实现过，这实际上将巴基斯坦的空中安全置于了十分脆弱的环境之下。而一旦出现巴基斯坦装备FC-31先于印度装备AMCA的情况，局面将转变为巴基斯坦空军以部分装备优势对冲印度空军的装备数量优势，这种攻守形势的逆转将极大程度改变南亚次大陆上空的安全形势。
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而相比于AMCA，巴基斯坦装备FC-31还存在另一个层面的优势，即体系支持全面。巴基斯坦空军中中国装备已经自成一脉，从飞行人员培训到空中预警各类机型相当完善。相比于“幻影”和F-16等西方机型，FC-31与巴基斯坦空军的辅助机型衔接更为紧密、特别是对于现代空中作战行动至关重要的情报交换能使用同一套数据链，这能最大限度发挥FC-31的作战能力。更重要的是，巴基斯坦从中国获得先进空射武器以及战机升级服务不存在门槛，而且中方能提供的各类机载武器和机载设备相当齐全，这相比于需要整合大量不同来源的外国武器和设备的AMCA来说显然便利太多。
而若巴基斯坦希望大量装备FC-31，在是否由本地生产以方便后勤服务的问题上，巴基斯坦方面应该无法实现本土化生产。考虑到巴基斯坦的航空工业水平局限于第四代轻型战斗机的组装，如果不对巴基斯坦的航空工业企业进行大规模技术升级，装配生产FC-31很不现实。这可能会导致FC-31的交付速度受到生产方产能的影响，但从全局角度来说并不影响装备计划。总之，FC-31的引进将完全改变巴基斯坦空军被动追赶印度空军的局面，并可能完全重塑南亚地区的军事力量平衡。