为赶超中国?印度宣布今年载人上天,2030建成空间站
人类为了实现飞出地球摇篮的梦想,建造了长期在近地轨道上工作和生活的航天器——空间站,在苏联/俄罗斯、美国、欧盟和中国等许多国家的不懈努力下,到目前为止,全世界已经发射了13个各种类型的空间站,目前在轨运行的只有国际空间站,而我国的“天宫”空间站也预计将于2022年建成。
国际空间站
印航天部门宣布,印度首个载人航天计划“加甘扬”(Gaganyaan)将在今年发射,并且他们还将在2030年之前建成第一个空间站。作为印度首个载人航天项目,“加冈扬”被印度人视为里程碑式的壮举。因为它一旦成功,印度将成为继美国、俄罗斯和中国之后,第四个掌握载人航天技术的国家。
印度计划在今年发射载人航天计划“加冈扬”。图源:THE NATIONAL
以往,印度航天确实有过辉煌时期,但自2014年印度大规模削减科研经费后,印度航天就出现了低潮,如火箭发射频频出事故,登月任务也以失败告终,这使得印度航天能力在国际上遭到质疑。另外,由于疫情对经济的冲击,印度不得不再次削减本就捉襟见肘的航天科研开支。相关数据显示,去年,中国航天发射次数居全球之首,达到55次,而印度却仅有2次,并且还失败了一次。
大家都明白,要建造空间站,
至少要具备4个基础条件:
01
制造载人飞船
及其相关设备(如舱内外航天服)
以及载人飞船运行和回收全过程的能力
02
拥有合适的载人飞船运载火箭
03
拥有航天员舱外活动能力
04
掌握轨道交会对接
《航空知识》主编王亚男表示,目前这四个条件印度都还没有具备,印度的首要目标就是要攻克载人太空飞行技术关隘。
事实上,早在2019年,印度空间研究所就介绍过他们所设想的空间站,其总重大概是20吨级(小规模),在距地球400公里的轨道上运行,宇航员驻留时常在15至20天之间。但是即便如此,这项工程仍然不算简单。别的不说,印度目前的火箭就是个问题。载人飞船所需的火箭必须具备极高的安全可靠性,而印度目前的火箭都很难达到完美。
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PSLV火箭有着53次发射50次成功的记录,算是达到良这一量级,但运载能力只有3吨,没办法运送载人飞船。GSLV运载能力为5吨,运送全重8吨的飞船仍然不够,而且这种火箭发射14次,完全成功只有8次,可靠性不足。GSLV III运载能力最强,达到10吨,足够运送飞船甚至参与空间站建造,但迄今只发射过4次,虽然全部成功,但是要改造成载人飞行运载火箭,需要安装逃逸塔等附加设备,火箭复杂程度会进一步提高,能够保持足够的可靠性是个严峻问题。王亚男主编认为,由此看来,飞船和火箭是摆在印度面前两个最大的问题。
如果集中全部资源努力迈向载人飞行和更高的空间站目标,再考虑到印度在航天上原有的技术基础,实现起来并非没有可能,问题是印度把日程表排得似乎过于紧凑。在这些本就复杂的目标之外,印度目前还正在实施第三次探月工程、金星探测器和太阳探测器工程。如此多的工程需要大量的技术和资金资源保障,如果还要追求快速进步的节奏,那就比较困难。技术进步这种事情,弄得过于急促就容易产生更多的风险,而对于载人航天,风险水平上升可能埋下致命的隐患。希望印度能走得顺——其实如果不是和其他人争名次比进度而丢掉了自己的习惯节奏,可能会走得更顺。
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